QUÈ VA PASSAR EN LA INSTITUCIÓ EDUCATIVA BELGA?
En un cas que ha estat notícia en el món legal, una estudiant mantenia un deute amb una institució educativa belga. El departament "d'assistència als estudiants" de la institució es va oferir a avançar-li la suma que necessitava per pagar aquest deute.
A canvi, l'estudiant es va comprometre a cancel·lar el deute per l'ajuda en quotes mensuals. L'interès fixat en cas d'impagament va ser del 10% anual, sense necessitat de requeriment, i una indemnització per despeses de cobrament si és el cas.
L'estudiant no va realitzar els pagaments. La institució educativa va decidir llavors presentar una demanda en contra seva davant el Jutge de Pau d'Anvers, a Bèlgica. La finalitat d'aquesta demanda era aconseguir que la estudiant pagués la suma deguda, més un recàrrec pel temps de retard amb interessos del 10% anual. La institució educativa pretenia a més que l'estudiant abonés una indemnització.
PER QUÈ ACUDIR AL TRIBUNAL EUROPEU?
El jutge va decidir remetre el cas al Tribunal de Justícia Europeu, per plantejar-li una qüestió prejudicial. En aquesta consulta, el jutge preguntava en primer lloc si el contracte està comprès en l'àmbit d'aplicació de la Directiva de la Unió Europea sobre les clàusules abusives. L'argument és que es tracta d'un procediment en el qual una de les parts ha estat declarada en rebel·lia.
En segon lloc, el jutge es qüestionava sobre si es deu o no considerar a la institució educativa com "professional" (en l'àmbit d'aplicació de la Directiva), quan es concedeix a la estudiant una amortització del pagament a terminis. Cal no oblidar que es tracta d'un organisme finançat principalment amb fons públics.
LA RESOLUCIÓ DEL TRIBUNAL
El Tribunal de Justícia de la Unió Europea va considerar que, en concedir aquestes facilitats de pagament a una estudiant, la institució educativa actuava com a "professional" en el sentit de la Directiva. Entre altres coses, perquè el contracte signat amb l'estudiant constitueix fonamentalment un contracte de crèdit.
El concepte de "professional" a la Directiva té un sentit ampli. Es refereix a un concepte funcional determinat pel fet que la relació contractual formi part de les activitats que una persona realitzi amb caràcter professional.
D'aquesta manera, el Tribunal va dictaminar que el jutge nacional ha d'apreciar d'ofici el caràcter abusiu d'una clàusula contractual .; i s'ha d'analitzar si el contracte té o no una clàusula d'aquest tipus.
Si tenies algun dubte sobre la possibilitat d'aplicar la Directiva sobre clàusules abusives, en els contractes celebrats amb consumidors a les institucions educatives europees, ara ja saps que sí que és possible.
Redacció SF Advocats
